Die mit komischen Einfällen gespickte Handlung dreht sich um Rache aus verschmähter Liebe und die damit verbundene Spirale der Gewalt, die es zu durchbrechen gilt. Graf Adelhart, dem einst von einem Widersacher eine seiner beiden kleinen Töchter geraubt wurde, ist ein verbitterter alter Mann. Als der Sohn des Widersachers und ein »stummes Waldmädchen« seine Hochzeitspläne für die verbliebene Tochter bedrohen, verurteilt er beide zum Tode. Erst als er erkennt, dass es sich bei Silvana, der jungen Frau aus dem Wald, um sein vor Jahren entführtes Kind handelt, verzichtet er auf die Rachepläne.